Визуальная новелла — жанр, не пользующийся широкой популярностью в России. Многие познакомились с ним благодаря «Бесконечному лету» — новелле, играющей на чувстве ложной ностальгии и школьной романтики.
Clannad — концентрированный заряд романтики
Томоя Окадзаки, ученик старших классов, является сложным подростком. Он редко посещает школу и не слушает учителей, когда приходит на занятия. Когда-то Томоя потерял свою мать, а его отец — алкоголик, и отношения у них не сложились. Однажды они поссорились, и Томоя получил серьезную травму руки. Несмотря на все трудности, он задумывается о своем существовании и ищет смысл. В один из дней он встретил одинокую девушку, которая повторяла, что школа оставляет приятные воспоминания. Томоя решил помочь девушке найти новых друзей и создать новые приятные воспоминания, чтобы начать новую жизнь.
Clannad нередко всплывает в списках лучших визуальных новелл в истории. Виной тому — глубокий и интересный сюжет с мощной нелинейностью (только «хороших» концовок здесь больше десятка) и высокой степенью эмоциональной вовлеченности игрока. Мало кто способен пройти игру и сдержать слезы — да, авторы нередко скатываются в откровенную манипулятивность, но восприятию это совершенно не мешает.
Little Busters! — непростая история о счастливом детстве
Рики Наое потерял своих родителей в раннем возрасте и столкнулся с глубокой депрессией. Однако, ему удалось выбраться из этого состояния благодаря трем мальчишкам и девочке, которые называли себя «Маленькими негодниками» и считали себя борцами за справедливость. После нескольких лет, «Маленькие негодники» решили создать свою собственную бейсбольную команду. Однако, они столкнулись с проблемой нехватки игроков. Рики решил помочь своей банде и начал искать новых участников. В результате, «Маленькие негодники» пополнились еще пятью девушками, и их жизнь стала более интересной и разнообразной. Рики же смог найти свою любовь и принять участие в бейсболе, что было вполне в духе этого жанра.
Little Busters! несколько отличается от других визуальных новелл в списке: помимо привычного чтения текста и нелинейного повествования, пользователю предстоит сыграть в несколько мини-игр в диапазоне от подобия файтинга до бейсбола и стрельбы из пистолета. В какой-то момент веселая и добрая история получает более темный поворот, заходя на территорию драмы, но в лучших традициях студии Key (от нее же в списке уже была Clannad) все закончится хорошо.
School Days — тяжелые травмы первой влюбленности
Макото Ито недавно перешел в старую школу. Каждый день в метро он видит девушку из параллельного класса, в которую скрытно влюбляется, но очень опасается даже познакомиться с ней, не говоря уже о признании в чувствах. подсобить ему в этом хватается соседка по парте, Сэкай Сайондзи: она решает во что бы то ни стало свести тихую девушку и друга. неувязка в том, что в процессе Сэкай и сама влюбляется в Макото. И любовный треугольник с каждым днем становится только сложнее.
School Days запомнилась игрокам сходу по нескольким причинам. Одной из них является необыкновенная стилизация: в то время как большинство визуальных новелл смотрятся как картинки, сопровождающие текст, School Days скорее похожа на интерактивный фильм — среди выборов проигрываются высококачественные анимации с хорошей озвучкой. Но куда больше игрокам запомнились концовки: их в School Days более двух десятков, и некоторые отличаются внезапной кровожадностью.
If My Heart Had Wings (18+) — тихая романтика на фоне бесконечного неба
Аои Мине, мечтавший стать профессиональным велогонщиком, был вынужден отказаться от этой идеи из-за серьезной травмы колена. Он вернулся в родной город опустошенный и с разбитым сердцем, не зная, что делать дальше. Там он встретил Котори Хабане, девушку, прикованной к инвалидной коляске. Вместе они неожиданно открыли в себе любовь к небесам и желание полета. If My Heart Had Wings основан на ностальгии по прошлому и фокусируется на историях утрат и возможностей для новых начинаний. Аои и Котори находят новый смысл жизни, несмотря на полученные травмы. Несмотря на обилие клише (герой селится в женское общежитие, где проживает его подруга детства и другие не менее «стандартные» девушки), новелла умудряется рассказать честную и правдивую историю о юности и обретении себя.
Kanon — грустная, но светлая история любви
Юити Айдзава переезжает к тете на север Японии, где устраивается в местную школу. Парень раньше гостил в этих местах, но по какой-то причине ничего об этом не помнит. В одном классе с ним учится двоюродная сестра, а чуть позже случай сталкивает Юити еще с четырьмя девушками. И каждая, как ни странно, способна помочь парню вспомнить фрагменты утраченного прошлого, которое исчезло из памяти не просто так.
Еще одна новелла студии Key в списке. Стоит отметить, что Kanon считается первой игрой в поджанре накиге, суть которого заключается в глубоком эмоциональном вовлечении пользователя. В начале игра остроумно шутит и позволяет привязаться к героям, а позже уходит в драму, способную с легкостью вызвать слезы. Случайные на первый взгляд знакомства оказываются не так просты, и со временем благодаря пяти девушкам герой сможет вспомнить немало о своем прошлом и настоящих сверхъестественных секретах города.
