Бестиарий – это распространенная в эпоху средневековья книга, в которой перечислялись различные реальные и вымышленные животные и создания
Проще говоря, это древняя энциклопедия о существах, с добавлением мифологии и мистики.
Зачастую средневековые бестиарии содержали в себе информацию о реальных и вымышленных персонажах, их изображения и легенды о них. Иногда в данный каталог попадали описания различных минералов и растений.
Типичная запись в бестиарии состояла из зарисовки существа, описания его ареала обитания и привычек. Помимо этого, читателям предоставлялись наставления или советы на тему как себя вести и чего стоит ожидать при встрече с тем или иным существом.
Интересным фактом является то, что именно благодаря бестиариям, у человечества возникли различные ассоциативные представления о характере многих животных. Самым простым примером может послужить лев, которого все сопоставляют с храбростью. Или осёл, и его знаменитое упрямство.
Хотя средневековые примеры данных книг, являются самыми известными, история их возникновения ведет в дохристианскую эпоху. А именно в Древнюю Грецию. Именно там была найдена первая подобная энциклопедия, написанная анонимным древнегреческим физиологом.
Более известными являются два бестиария, которые датируются примерно 12 веком, это Абердинский и Эшмольский бестиарии. Многие из работ прекрасно сохранились до наших дней. Некоторые из них доступны для всеобщего обозрения. Стоит отметить, что бестиарии в большинстве случаев содержат великолепные иллюстрации и описания, которые могут быть очень занимательными.
